La dispersione scolastica deve essere intesa come un fenomeno complesso, che non riguarda esclusivamente l’abbandono delle attività didattiche, ma soprattutto l'insuccesso scolastico, che si verifica quando gli studenti non riescono a far emergere il loro potenziale espressivo e di acquisizione formativa. Questi disagi dipendono solitamente da difficoltà di apprendimento (per ciò che riguarda l’aspetto linguistico, mnemonico e logico-matematico dei programmi ministeriali), ma anche da metodi di studio carenti ed inefficaci. Ciò che rimane è una frequenza scolastica avvertita come obbligo istituzionale e non come condizione di affermazione di sé, crescita personale, soddisfazione individuale, possibilità culturale e sociale.

Quando un ragazzo si sente schiacciato da situazioni scolastiche che non riesce ad apprezzare, sfruttare, metabolizzare tenderà ad allontanarsi psicologicamente da questo contesto. I maggiori sintomi di questo distacco emotivo sono rappresentati dal disinteresse, dalla demotivazione, dalla noia e da svariati disturbi comportamentali (tra i quali quelli inerenti il fenomeno del Bullismo).

Se ci si trova in situazioni simili è necessario intervenire subito rivolgendosi ad un esperto per una consulenza, in modo da individuare strategie e possibili rimedi da adottare nella propria condizione (in termini psicologici e gestionali).